Série de competências: Linha do tempo do lixo

Galt, CA: Litter in the outdoors poses a threat to wildlife who may ingest the trash we leave behind. When litter breaks down it leeches chemicals into the surrounding environment, which negatively impacts nearby vegetation and could contaminate water sources. Even trash that is sometimes considered “natural or biodegradable” like banana peels, orange peels, and apple cores can be harmful to wildlife. Trash also creates a negative visitor experience for many of us.

A maior parte do lixo demora muito tempo a decompor-se ou a desfazer-se, o que aumenta as hipóteses de ter impacto nos locais que amamos. Neste tópico da Série de Competências, falamos sobre a cronologia do lixo, utilizando a investigação de um estudo do Serviço Florestal do USDA que calcula a média do tempo que o lixo demora a biodegradar, corroer ou fotodegradar numa variedade de ambientes.

Lembre-se de que existem inúmeros factores que contribuem para a decomposição, incluindo: luz solar, oxigénio, altitude, aspeto, estação do ano, tipo de solo, química do solo, humidade, o próprio artigo que se está a decompor, etc.

A questão é que muitos destes artigos demoram muito mais tempo do que pensamos a decompor-se e devemos eliminar os resíduos corretamente sempre que estivermos ao ar livre.

Casca de laranja ou de banana - até 2 anos. Pode ter ouvido dizer que estes objectos são naturais e que, portanto, não há problema em deixá-los para trás. No entanto, deixar estes alimentos pode atrair os animais selvagens e colocá-los em contacto próximo com os seres humanos. Em última análise, isto pode levar à habituação ao condicionamento alimentar. Poderemos estar a pôr em risco as suas vidas se estes animais se tornarem agressivos quando procuram comida dos humanos. Os restos de comida atirados dos carros para a berma das estradas podem aproximar os animais dos veículos, onde podem acabar por ser mortos na estrada. Embale sempre estes objectos.

Pontas de cigarro - 1 a 5 anos. Encontramos muitas beatas de cigarro, por isso, certifique-se de que destina um bolso para os seus cigarros usados e embale-os quando os vir.

Couro ou lã - 1 a 5 anos. Deixou para trás o seu cinto de couro ou as suas meias de lã? Estes artigos podem demorar até 1 a 5 anos a decompor-se. Certifique-se de que tem todos os seus objectos pessoais antes de deixar a zona que está a visitar.

Embalagens de alimentos e papel revestido a plástico - 5 anos. Os invólucros de comida e outros papéis revestidos a plástico demoram até 5 anos a decompor-se. Estes objectos são brilhantes e atraem frequentemente os animais selvagens para os seres humanos.

Latas de conserva - 50 anos.

Latas de alumínio - 80 a 100 anos.

Fraldas descartáveis - 450 anos. Adoramos levar as crianças para o exterior, mas o lugar delas não é nas fraldas. As fraldas descartáveis podem demorar até 450 anos a decompor-se.

Linha de pesca de monofilamento - 600 anos. Incentivamos os pescadores a deitar fora o seu fio de pesca de monofilamento, uma vez que este pode durar até 600 anos nos nossos sistemas fluviais. A linha de pesca é também uma das principais fontes de emaranhamento da vida selvagem. Encontre uma unidade de reciclagem no seu rio favorito ou faça uma você mesmo.

Garrafas de vidro - 1 milhão de anos!

Garrafas de plástico e esferovite - Os estudos variam. As garrafas de plástico e a esferovite são objectos de lixo comuns encontrados em terrenos públicos. Os números da investigação sobre as suas taxas de decomposição variam muito, mas estes dois materiais partem-se em pedaços cada vez mais pequenos à medida que se decompõem. Isto representa um risco maior para a vida selvagem, que pode confundir os pedaços com comida e encher os seus estômagos com lixo. Estes objectos são também extremamente difíceis de recolher pelos voluntários de limpeza e acabam frequentemente nos nossos oceanos, causando mais danos. Em última análise, as garrafas de água de plástico e os artigos de esferovite devem ser evitados em favor de artigos reutilizáveis.

Lembre-se que queimar o lixo não é uma opção saudável, uma vez que liberta toxinas pesadas para o ar, tem impacto no solo e atrai a vida selvagem para os anéis de fogo nos nossos parques de campismo.

Os gestores de terrenos gastam quantidades incríveis de tempo, recursos e dinheiro todos os anos a remover o lixo do exterior. Pode ajudar a proteger as nossas terras públicas, recolhendo todo o lixo.

Designe um bolso para o lixo, leve um saco de lixo e luvas consigo no seu próximo passeio e ensine aos seus companheiros, aos outros e, especialmente, às crianças a importância de o embalar e de o deitar fora.

Faça a atividade "Linha do tempo do lixo " com crianças ou adultos!

Desfrute do seu mundo. Não deixar rasto.

Donielle e Aaron

Leave No Trace’s Donielle Stevens and Aaron Hussmann are part of the 2018 Subaru/Leave No Trace Traveling Trainer Program that provides free, mobile education to communities across the country. Proud partners of this program include Subaru of America, REI, Eagles Nest Outfitters, Deuter, Thule, and Klean Kanteen.

Fontes:

Manual dos guardas florestais do Serviço Florestal do USDA - 126 Contacto com os visitantes e educação sobre a natureza selvagem

Consórcio South Carolina Sea Grant, Departamento de Saúde e Controlo Ambiental da Carolina do Sul (DEHC)-Gestão dos Recursos Oceânicos e Costeiros, Centros de Excelência na Educação em Ciências do Mar (COSEE)- Sudeste e NOAA 2008

www7.nau.edu/itep/main/HazSubMap/docs/Burning/SWAN_HealthEffectsOfBurningTrash.pdf

www.epa.gov/sites/production/files/2014-03/documents/pahs_factsheet_cdc_2013.pdf

www.epa.gov/pm-pollution